Dans différentes civilisations, la mer a toujours été un élément central, aussi bien pour le quotidien, avec la pêche, le commerce, que pour les explorations, mais aussi la guerre. De nombreuses divinités marines ont été vénérées au fil des siècles, témoignant de l’importance accordée aux océans et aux êtres surnaturels qui les gouvernent. Explorons, ensemble, les dieux de la mer qui marqué les différentes civilisations, de la Grèce, la Scandinavie, la Bretagne, en passant par la Sumérie et le Japon.
Les dieux de la mer en Grèce antique
La mythologie grecque est riche en divinités marines, en raison de l’importance de la navigation et du commerce maritime dans cette culture. Parmi les plus célèbres figurent :
- Poseidon : Dieu de la mer, des tempêtes et des tremblements de terre, frère de Zeus et Hadès. Il était souvent représenté avec un trident et sur un char tiré par des hippocampes.
- Océan : Titan primordial représentant le fleuve Océan, qui selon les Grecs entourait le monde. Il était le père de toutes les rivières, sources et nymphes aquatiques.
- Néréides : Nymphes marines filles de Nérée, dieu marin de la Méditerranée, et de Doris. Elles étaient cinquante et représentaient divers aspects de la mer, comme les vagues, les courants ou la pêche.
Thalassa et Amphitrite, déesses de la mer
Outre les divinités masculines, on trouve également des déesses liées à la mer dans la mythologie grecque. Thalassa était la personnification de la mer Méditerranée, tandis qu’Amphitrite, fille de Nérée et Doris, était l’épouse de Poséidon et reine de la mer.
Les dieux marins en Scandinavie
Dans la mythologie nordique, plusieurs dieux sont associés à la mer, parmi lesquels :
- Njörd : Dieu de la mer, du vent et de la fertilité, membre du panthéon Vanir. Il était le père de Freyja et Freyr, et était invoqué pour assurer une bonne navigation et une pêche abondante.
- Aegir : Géant marin, maître des océans et époux de Ran. Ensemble, ils avaient neuf filles représentant les vagues. Aegir était aussi le brasseur des dieux, fournissant la bière pour leurs festins.
- Ran : Déesse de la mer et épouse d’Aegir. Elle avait un filet avec lequel elle attrapait les marins qui se noyaient, emportant leur âme au fond de l’océan.
Les divinités marines en Bretagne
La mythologie celtique bretonne comporte elle aussi des dieux et déesses liés à la mer :
- Morvarc’h : Ce cheval marin légendaire, dont le nom signifie « cheval de mer » en breton, apparaît dans plusieurs récits de la littérature médiévale bretonne. Il était monté par le héros Gradlon, roi de Cornouaille, représenté sur la cathédrale de Quimper, entre autres.
- Dahud : Fille du roi Gradlon, cette princesse est associée à la ville d’Ys, cité engloutie sous les flots. Selon la légende, sa débauche aurait provoqué la colère divine et la destruction de la ville.
- Brân le Béni : Dieu gallois de la guerre et de l’océan, il serait également le protecteur des navigateurs et des naufragés.
Les divinités marines sumériennes
En Mésopotamie, les Sumériens vénéraient également des dieux liés aux eaux, tels que :
- Enkil ou Ea : Dieu de l’eau douce, de la sagesse et de la création, époux de la déesse Ninhursag. Il était souvent représenté avec une épaule entourée d’un courant d’eau et un poisson.
- Nammu : Déesse primordiale des eaux salées et mère d’Enkil. Elle participa à la création du monde et des premiers êtres humains.
- Abzu : Personnification de l’eau douce souterraine, il était considéré comme le lieu où naissaient les dieux et les hommes.
Les divinités marines japonaises
Le Japon, étant un archipel, possède également une riche mythologie liée à la mer :
- Ryūjin ou Ōwatatsumi : Dieu dragon de la mer dans la religion shintoïste, maître des marées et des courants. Il vivait dans un palais sous-marin peuplé de créatures fantastiques.
- Amaterasu : Déesse du Soleil et souveraine de la dynastie impériale japonaise, elle est parfois associée à la mer en tant que source de lumière pour les navigateurs.
- Susanoo : Dieu des tempêtes et frère d’Amaterasu, il affronta souvent Ryūjin et vainquit un terrible serpent marin à huit têtes nommé Yamata-no-Orochi.
Ainsi, à travers les différentes cultures et époques, les dieux de la mer ont toujours été présents et vénérés par les peuples qui dépendaient des océans pour leur survie. Ces divinitésDieux des mers reflètent la diversité des croyances et des légendes liées à cet élément aussi fascinant que redoutable.